L’armée américaine annonce avoir tué 15 combattants de l’organisation État islamique en Irak

Publié le : 31/08/2024 – 08:23Modifié le : 31/08/2024 – 11:00

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Les armées américaine et irakienne ont mené jeudi 29 août un raid contre le groupe jihadiste État islamique (EI) dans l’ouest de l’Irak et tué 15 de ses combattants, a annoncé, vendredi, le Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom), faisant état de sept blessés dans les rangs américains.

L’Irak a proclamé sa « victoire » contre l’EI fin 2017, mais des cellules jihadistes restent actives dans le pays et continuent d’attaquer sporadiquement les effectifs de l’armée et de la police, particulièrement dans les zones rurales et reculées, hors des grandes villes.

« Les forces du Centcom et les forces de sécurité irakiennes ont conduit ensemble un raid dans l’ouest de l’Irak aux premières heures du 29 août (jeudi), causant la mort de 15 membres de l’État islamique », a indiqué le Centcom vendredi soir sur X. « Ce groupe de l’EI était doté de nombreuses armes, grenades et ceintures explosives. Il n’y a aucune indication qu’il y ait eu des victimes civiles », ajoute cette même source.

Jihadistes « de haut rang »

L’opération « ciblait des responsables de l’EI afin de désorganiser et saper la capacité de l’EI à préparer, organiser et mener des attaques contre des civils en Irak ainsi qu’à l’encontre de citoyens américains, d’alliés et de partenaires dans la région et au-delà », précise le Commandement militaire américain.

À Bagdad, les services du Renseignement irakien ont annoncé vendredi cette opération du 29 août « dans le désert d’Al-Anbar », vaste province frontalière de la Syrie.

 L’opération intervenait après « plus de deux mois de surveillance à l’aide de moyens humains et technologiques », ayant permis de localiser « quatre maisons d’accueil » utilisées par l’EI, selon la même source.

Parmi les jihadistes tués, il est « probable que se trouvent des dirigeants de haut rang », assure le Renseignement irakien, précisant que des procédures d’identification sont en cours.

L’opération a débuté avec « des frappes aériennes successives » contre les quatre repaires jihadistes, avant un héliportage de troupes et des combats au sol avec l’EI, ajoute-t-il.

Sept soldats américains blessés

Sept soldats américains ont été blessés lors de l’opération mais se trouvent « dans un état stable », a rapporté à l’AFP un responsable du Centcom dans la nuit de vendredi à samedi.

Le Commandement américain affirme que l’armée irakienne « continue d’explorer le lieu du raid », sans donner davantage de détails sur l’opération.

L’organisation État islamique « reste une menace pour la région, nos alliés ainsi que pour notre territoire national », estime encore l’armée américaine.

Washington déploie environ 2 500 militaires en Irak et près de 900 en Syrie, au sein de cette coalition. Dans un contexte régional explosif, lié à la guerre à Gaza, Bagdad avait annoncé à la mi-août reporter la fin de la mission de la coalition sur son territoire.

Pour justifier un retrait des conseillers étrangers qu’il réclame, Bagdad assure que ses services de sécurité sont aujourd’hui capables de mener seuls la bataille contre un groupe de l’EI qui est désormais affaibli et ne représente plus la même menace qu’auparavant.

Après sa montée en puissance fulgurante en 2014 et la conquête de vastes territoires en Irak et en Syrie voisine, l’EI a vu son « califat » autoproclamé s’écrouler sous le coup d’offensives successives dans ces deux pays.

Un rapport d’expertise de l’ONU sur l’EI, publié en juillet, évaluait le nombre de jihadistes en Irak et en Syrie « de l’ordre de 1 500 à 3 000 combattants, l’organisation restant confrontée à des pertes sur le champ de bataille, des désertions et des difficultés à recruter. »

Avec AFP