Épisode 241 : UFC 299 : Comment Saint Denis doit battre Poirier, avec Daniel Woirin

C’est LE combat tant attendu pour le MMA français en ce début d’année. Le nouvel épouvantail de la catégorie contre une légende. Quatre mois après avoir éteint Matt Frevola au Madison Square Garden, Benoît Saint Denis va livrer le plus gros combat de sa carrière jusque-là en défiant l’Américain Dustin Poirier ce 9 mars à Miami dans le co-main event de l’UFC 299. Un choc qui peut lui ouvrir les portes du top 5 des moins de 70 kilos et le rapprocher un peu plus de son rêve de ceinture dans la plus grande organisation de la planète MMA. Avant ce rendez-vous si important, le RMC Fighter Club reçoit Daniel Woirin, le coach de BSD, pour une plongée dans les points techniques essentiels pour la nouvelle star française contre l’homme qui a affronté tant de grands noms de la discipline. Saint Denis face à Poirier. Benoît contre Dustin. Showtime !

Farès Ziam fait son retour dans la cage de l’UFC ce week-end face au Péruvien Claudio Puelles. Sorti blessé après sa victoire face à Jai Herbert en juillet dernier à Londres, le combattant français revient avec l’intention d’enchaîner un troisième succès de rang dans l’organisation reine de MMA. Face à un adversaire qu’il connait pour s’être déjà entraîné avec lui en Floride, Farès Ziam connait les pièges qu’il lui faudra éviter. Il veut désormais mettre un coup d’accélérateur à sa carrière pour se rapprocher du top 15 de la catégorie ultra dense des – 70kg. Ses ambitions, sa motivation à « rattraper » Benoit Saint Denis, le PSG MMA, Puelles, Farès Ziam n’élude aucun sujet au micro du RMC Fighter Club.

C’est le pays le plus excitant de la planète boxe actuellement. Dans le sillage de sa superstar Naoya Inoue, un des meilleurs boxeurs de la planète, les représentants du pays du soleil levant électrisent les petites catégories avec des talents en pagaille et des superbes soirées. Comment et pourquoi le Japon est devenu un pilier de la boxe moderne ? Qu’est-ce qui rend ses boxeurs si spéciaux ? Le RMC Fighter Club ouvre le dossier boxe au Japon avant une très belle carte à Tokyo avec trois championnats du monde au programme.

Il l’avait annoncé. Il l’a fait. Ilia Topuria a détrôné Alexander Volkanovski dans le main event de l’UFC 298, ce week-end en Californie, pour devenir le cinquième champion des -66 kilos de l’histoire de la grande organisation de MMA. Et il a mis la manière avec un violent KO au deuxième round symbole de ses qualités en boxe et de sa capacité à éteindre la lumière adverse. « El Matador » peut-il régner pendant longtemps ? Est-il la nouvelle superstar de l’UFC ? Quid de la suite pour le nouveau champion et pour l’ancien roi Volkanovski, mis KO deux fois en quelques mois ? Le RMC Fighter Club débriefe le sacre d’Ilia Topuria à l’UFC 298 et se projette sur la suite.

Jean-Marc Mormeck avait dit qu’il était « peut-être le boxeur qu’on attendaiy depuis longtemps en France ». On n’en est pas encore là mais les mots de l’ancien champion du monde unifié des lourds-légers dessinent le potentiel du garçon. A 20 ans, le super-welter Bakary Samake représente sans doute le plus grand espoir français actuel en boxe anglaise. Un gros potentiel qui continue son ascension avec un test face à l’expérimenté Ahmed El Mousaoui le 22 février dans le combat principal d’une belle soirée organisée au Zénith de Paris. Avant ce rendez-vous, Bakary Samake et son père-coach-promoteur Issa sont les invités du RMC Fighter Club pour raconter l’évolution de ce talent de ses débuts avec des gants dans sa plus tendre enfance jusqu’à aujourd’hui. Sans oublier les perspectives d’avenir. Plongée dans la construction d’un grand espoir.

Le roi restera-t-il le roi ? Après plus de 1500 jours de règne, Alexander Volkanovski défend pour la sixième fois sa ceinture des -66 kilos ce week-end à Anaheim en Californie face à l’invaincu Ilia Topuria. Main event d’un UFC 298 à la carte superbe, ce combat très attendu par les fans promet des étincelles. Après son incursion ratée en quête de la ceinture des -70 kilos, Volkanovski peut-il rester sur son trône ? Topuria peut-il prendre la couronne et devenir l’une plus grosses stars de l’UFC ? Le RMC Fighter Club fait les présentations d’un choc de générations bouillant entre l’homme bien décidé à ne pas laisser sa place et celui qui compte s’y installer.

Un nouveau staff autour de lui, une page à tourner sur une année 2023 frustrante, une porte dans le top 10 à enfoncer… Nassourdine Imavov jouait gros ce week-end à Las Vegas face au dangereux Roman Dolidze en main event d’une UFC Fight Night. Et la réponse fut éclatante. Dominateur en striking, capable d’annuler les forces de son adversaire, le « Sniper » français a régalé pour s’offrir une victoire indiscutable qui aurait pu se finir avant la limite au premier round mais aussi au quatrième sans l’interprétation d’une règle trop floue. Imavov a-t-il signé sa meilleure performance à l’UFC ? Sur quoi peut-il encore progresser ? Quelle suite pour celui qui va rentrer dans le top 10 et réclame une revanche face à Sean Strickland ? Le RMC Fighter Club débriefe la superbe victoire de Nassourdine Imavov sur Roman Dolidze avec en invité le spécialiste du grappling Thomas Loubersanes, qui a participé à son camp d’entraînement.

De passage à Paris en provenance de Montréal, où il est installé depuis plusieurs années, Christian Mbilli s’est confié en longueur au RMC Fighter Club pour évoquer son avenir proche et sa position en salle d’attente dans sa quête d’une ceinture mondiale dans une catégorie, les super-moyens, où règne la plus grosse star mondiale de la boxe actuelle Canelo Alvarez. Le boxeur français invaincu balaye aussi de nombreux autres sujets, d’un possible combat explosif contre le Français Kevin Lele Sadjo à l’émergence du MMA en France symbolisé par la popularité de Cédric Doumbé en passant par l’incroyable arrivée dans la boxe de l’ancien champion UFC Francis Ngannou.

Ils vont accueillir l’historique Fury-Usyk dans deux semaines. Ils vont monter le tant attendu Beterbiev-Bivol dans quelques mois. Ils ont déjà fait boxer Joshua et Wilder sur la même carte. Ils offrent à Ngannou le cadre pour transformer ses rêves de ring en réalité face aux plus grands noms des poids lourds. Bienvenue en Arabie saoudite, le pays qui réveille la boxe à coups de chéquier sans fin sous l’égide du patron de l’Autorité général du divertissement saoudien Turki Alalshikh. L’Arabie saoudite va-t-elle sauver la boxe et la ramener parmi les sports qui comptent le plus sur la planète ? Combien de temps peuvent-ils dépenser sans compter ? Que penser de tout ça ? Le RMC Fighter Club ouvre le dossier Arabie saoudite et boxe.

Il sort d’une année ultra frustrante, entre un changement d’adversaire à la dernière minute pour prendre Sean Strickland au poids supérieur et un no contest contre Chris Curtis pour coup de tête non intentionnel. Mais la vie est faite d’opportunités. Et une énorme se présente devant Nassourdine Imavov. Opposé au numéro 8 du classement des challengers des -84 kilos, le Géorgien Roman Dolidze, ce samedi 3 février à Las Vegas dans le main event d’une UFC Fight Night, le « Sniper » tricolore a l’occasion d’intégrer le top 10 de sa catégorie et de se replacer dans sa quête du Graal de la ceinture UFC. Pour aborder ce rendez-vous essentiel, Imavov a quitté le MMA Factory où il s’entraînait depuis des années pour recentrer son équipe autour de sa famille et se préparer auprès d’un nouveau coach, Nicolas Ott. Qui vient raconter au RMC Fighter Club la construction du nouveau Nassourdine Imavov.

Les réseaux sociaux ont explosé. Les places mises en vente pour Bercy sont parties en quelques minutes. C’est désormais officiel : Cédric Doumbé affrontera Baissangour « Baki » Chamsoudinov le 7 mars dans le main event du PFL Paris deuxième édition. Quelques mois après avoir retourné le MMA français avec sa performance inoubliable contre Jordan Zebo, mis KO en neuf secondes, l’ancien kickboxeur roi du Glory continue son ascension dans sa nouvelle carrière avec un rendez-vous espéré depuis longtemps par le public français pour ce qui est sans doute le combat franco-français le plus attendu de l’histoire. Qui perdra son zéro entre ces deux invaincus ? Le RMC Fighter Club vous présente le choc qui fait déjà trembler tout le MMA tricolore.

Personne n’aurait misé là-dessus il y a un an. Mais l’improbable s’est transformé en réalité. Champion des -84 kilos après avoir détrône Israel Adesanya en septembre, Sean Strickland remet sa ceinture en jeu face à Dricus Du Plessis ce week-end à Toronto dans l’affiche principale de l’UFC 297. Un choc inattendu il y a quelques mois mais placé sous le signe d’un compte à régler avec deux hommes qui se sont vite chauffés entre paroles déplacées devant les micros et altercation en tribunes lors de l’UFC 296.

Le MMA français continue de grandir. Et il va s’offrir un nouveau rendez-vous avec l’histoire le 9 mars à Miami. Benoît Saint Denis contre Dustin Poirier. Cinq rounds. Co-main event de l’UFC 299. A-t-on vraiment besoin d’en dire plus ? Lancé dans la quête du Graal de la ceinture UFC, « BSD » va passer son plus gros test face à une des plus grandes stars de l’UFC qui a affronté et battu nombre de légendes. La cerise la plus savoureuse possible sur un gâteau de début d’année exquis pour les représentants tricolores. A deux mois du rendez-vous qui change une destinée, le RMC Fighter Club évoque le choc XXL entre Poirier et Saint Denis et fait le point sur une période qui s’annonce bouillante pour le MMA français (et les sports de combat en général).

Entré dans le top 15 de la très relevée catégorie des -70 kilos après sa victoire sur Matt Frevola en novembre, Benoît Saint Denis va passer une grosse étape dans sa quête de la ceinture UFC le 9 mars à Miami. Face à lui ? Une des plus grandes stars de l’organisation, l’Américain Dustin Poirier, ancien champion intérimaire de la catégorie et tombeur par deux fois de la légende Conor McGregor. Alors que ce choc vient d’être signé et officialisé, le combattant français nous a livré sa première réaction en exclusivité.

Toujours invaincu chez les pros, avec 21 KO en 25 victoires, Christian Mbilli continue son ascension vers le trône mondial avec un combat contre l’Australien Rohan Murdock ce 13 janvier à Québec en co-main event du gros choc chez les mi-lourds entre Artur Beterbiev et Callum Smith. Numéro 1 des classements WBC et WBA chez les super-moyens, l’ancien de la « Team Solide » française des JO de Rio attend désormais sa chance mondiale face au champion Canelo ou un combat face à un gros nom comme David Benavidez. Mais il doit encore patienter pour les obtenir car il n’est pas en position de force sur le plan financier. Un autre choc possible se dessine aujourd’hui pour lui : Kevin Lele Sadjo, autre combattant français invaincu, qui monte dans les classements de la catégorie. Avant son combat contre Murdock, Mbilli est l’invité du RMC Fighter Club pour évoquer tous ces sujets.

L’année 2023 avait commencé avec un combattant français, Nassourdine Imavov, en main event d’un UFC Fight Night. L’année 2024 démarre avec un autre fighter tricolore sur une UFC Fight Night, Taylor Lapilus, et ce sera clairement notre main event à nous. Quatre mois après son retour à l’UFC devant le public parisien, le consultant télé des soirées MMA de RMC Sport revient dans la cage pour sa première à Las Vegas face à Farid Basharat, le troisième invaincu de suite à qui il va tenter d’enlever son zéro dans la colonne défaite. Avant ce rendez-vous, le RMC Fighter Club reçoit « Double Impact » pour une plongée dans ce qui fait la force sportive de celui qui est un des meilleurs combattants français depuis longtemps déjà.

Il y a eu des gros chocs et des unifications. Des stars qui brillent et qui se retrouvent enfin front contre front. On a vu un pays et ses dollars prendre la main sur le noble art et pousser les meilleurs à s’affronter sur le ring. On a aussi vu un champion de MMA bousculer le champion linéaire des lourds pour sa première sur un ring. Dans le sillage de 2022, 2023 a été une superbe année entre les cordes. Qui méritait bien son récap’ avec les trophées de l’année du RMC Fighter Club. La vague du MMA a beau continuer de grossir, la boxe reste loin, très loin, d’être morte.

Il y a eu le retour du roi Jones et la chute de la reine Shevchenko. Il y a eu une vague française qui a continué de grossir et bien d’autres choses encore. Année des 30 ans de l’UFC, anniversaire symbole d’un sport encore jeune et qui continue de se développer, 2023 a été riche en événements aux quatre coins de la planète MMA. Le RMC Fighter Club ouvre la boîte à souvenirs des douze derniers mois dans la cage pour décerner ses trophées de l’année 2023.

C’était l’une des images fortes des JO de Tokyo en 2021. Le boxeur français Mourad Aliev était resté 45 minutes dans le ring pour protester contre son injuste disqualification en quart de finale du tournoi olympique des super-lourds contre le Britannique Frazer Clarke, une erreur plus tard reconnue par le corps arbitral mais qui l’a privé d’une médaille. Deux ans plus tard, le « Loup Blanc » a entamé sa carrière professionnelle avec jusque-là un bilan immaculé de neuf victoires en autant de combats. Ces dernières semaines, il a aussi aidé à préparer Anthony Joshua pour son combat contre Otto Wallin ce samedi soir en Arabie Saoudite, une carte de feu avec également le choc entre Deontay Wilder et Joseph Parker et la présence d’autres stars de la boxe au programme. Le RMC Fighter Club reçoit Mourad Aliev pour faire le point sur sa carrière et évoquer les stars de sa catégorie des lourds.

Les insultes ultra personnelles (et odieuses) en conférence de presse avaient pimenté l’affaire. Mais ce n’était une nouvelle fois que ça du côté de Colby Covington : du bla-bla. Après 19 mois loin de la cage, l’homme que l’on surnomme « Chaos » n’a rien pu proposer ou presque face à Leon Edwards, plus que jamais roi des -77 kilos de l’UFC après sa victoire sur le lutteur américain ce week-end à Las Vegas. Une dernière carte de l’année également marquée par un bonbon de combat chez les -57 kilos, où Alexandre Pantoja a conservé sa couronne, et par un Shavkat Rakhmonov qui continue à ne jamais avoir vu le moindre juge décider de ses combats dans son chemin vers la ceinture UFC. Le RMC Fighter Club débriefe l’UFC 296.

Nice débarque en force pour conquérir ARES. Grands espoirs du Boxing Squad et du MMA tricolore, Virgil Augen et Axel Sola vont tenter ce vendredi soir à Levallois de remporter les ceintures des -84 et -70 kilos de la plus grande organisation française. Une étape importante dans les parcours de deux combattants dont le potentiel affiche de belles promesses pour l’avenir. Comment les deux amis coachés par Aldric Cassata ont-ils préparé ensemble ce double rendez-vous si important ? Comment s’aident-ils pour grandir tous les deux dans leur carrière de MMA ? Le RM Fighter Club reçoit Virgil Augen et Axel Sola, deux noms dont vous n’avez sans doute pas fini d’entendre parler.

Et une, et deux… et trois ceintures ? Phénomène du MMA français, Salahdine Parnasse va tenter de marquer l’histoire du MMA le week-end prochain en Pologne en devenant le premier « triple champ » dans trois catégories en même temps dans une organisation majeure de l’histoire de la discipline. Déjà roi des -66 et -70 kilos au KSW, le combattant de la Atch Academy s’attaque aux -77 face à un bœuf : l’invaincu Adrian Bartosinski, qui sera bien plus lourd que lui dans la cage. Parnasse va-t-il le faire ? Où placer son exploit dans la légende de son sport s’il le réussit ? Le RMC Fighter Club le défi fou et historique de monsieur Salahdine Parnasse, l’homme considéré par beaucoup comme le meilleur combattant français de MMA toutes catégories confondues.

Jamais deux sans trois. Mais cette fois, la défaite pose beaucoup de questions. Battu sur décision partagée ce samedi soir à Roland-Garros par le Belge Ryad Merhy, qui a fait toute sa carrière dans la catégorie inférieure, Tony Yoka a subi un troisième revers de rang en un an et demi après Martin Bakole et Carlos Takam. Un nouveau coup d’arrêt qui interroge. Son rêve de titre mondial désormais loin, le champion olympique 2016 peut-il se réinventer pour trouver un chemin vers les sommets ? Le poids lourd français boxe-t-il vraiment pour les bonnes raisons (et avec plaisir) ? Le RMC Fighter Club ouvre le dossier Tony Yoka. Celui d’une triste chute sans fin.

Il est déjà de retour dans l’octogone. Trois mois pile après ses débuts réussis à l’UFC, une victoire par soumission au premier round sur Kiefer Crosbie, Kevin Jousset remonte dans la cage de la plus grande organisation de MMA au monde ce week-end à Las Vegas face au Chinois Song Kenan. Ancien double champion de l’organisation HEX, le welter français installé en Nouvelle-Zélande et partenaire d’entraînement de la superstar Israel Adesanya se confie à RMC Sport avant ce deuxième test à l’UFC. Avec dans les mots une ambition claire et affichée pour le futur. Entretien exclusif.

Ils brillent déjà au présent et représentent de beaux espoirs pour le futur. La délégation française revient des Mondiaux amateurs de MMA en Albanie les poches pleines de breloques. Quatre médailles, une en or, une en argent et deux en bronze, qui viennent récompenser le travail du collectif tricolore derrière coach Johnny Frachey et qui sont autant de promesses pour la suite chez les professionnels comme le montre l’exemple Manon Fiorot. L’avenir du MMA français est entre de bonnes mains. Et pour rendre hommage à cette belle réussite collective, le RMC Fighter Club reçoit quatre héros tricolores de ces Mondiaux : les médaillés Souhil Arezki, Delphine Benouaich et Samba Sima et l’entraîneur Nicolas Ott.

Il y a la lumière de l’UFC et des plus grandes organisations de la planète. Mais pour faire briller le sommet de la pyramide, il faut des fondations solides. Gaëtan Hurtel est un de ceux qui les bâtissent en France. Un vrai formateur qui façonne des pépites et construit les champions de demain dans son club de Villecresnes, la Old School Academy, de Mathys Duragrin à Théo Boudin en passant par bien d’autres. Le patron de la Old School est l’invité du RMC Fighter Club pour raconter les secrets d’un club formateur et le développement du MMA dans notre pays.

Son combat lançait un week-end placé sous le signe du show à Las Vegas avec l’arrivée des Formules 1 dans les rues de la ville. Mais il n’a pas livré un grand spectacle. Toujours maître de la défense, Shakur Stevenson a fait le minimum pour prendre le meilleur sur Edwin De Los Santos et être couronné nouveau champion WBC des poids légers, un sacre dans une troisième catégorie à seulement 26 ans qui lui permet d’intégrer un cercle très fermé de légendes. Problème physique ? Simple soirée sans ? Le RMC Fighter Club débriefe la prestation sans saveur du diamant de la boxe US et revient sur le vent de folie qui s’empare des poids lourds en Arabie saoudite entre l’unification totale Tyson Fury-Oleksandr Usyk signée pour le 17 février et une soirée de feu le 23 décembre avec Anthony Joshua et Deontay Wilder au programme.

Son coach Daniel Woirin avait annoncé qu’ils venaient arracher la tête de l’adversaire et conquérir l’Amérique. Missions accomplies. Benoît Saint Denis a régalé le public du Madison Square Garden et choqué le monde du MMA ce samedi soir à New York lors de l’UFC 295 en atomisant Matt Frevola au premier round avec un sublime high kick qui lui ouvre les portes du top 15 des -70 kilos. Une soirée également marquée par la conquête du titre intérimaire des lourds par Tom Aspinall et le sacre historique d’Alex Pereira chez les -93 kilos. Le RMC Fighter Club reçoit Oumar Sy, nouveau combattant chez les mi-lourds à l’UFC, et débriefe un UFC 295 placé sous le signe de la bagarre et qui a tenu toutes ses promesses.

Il est l’homme qu’on entendait distiller des conseils en français dans le coin de Francis Ngannou face à Tyson Fury. L’un de ceux qui ont aidé dans l’ombre à forger la superbe victoire morale de l’ancien champion UFC, battu aux points mais vainqueur dans les cœurs, face au champion WBC des poids lourds. Ancien membre de l’équipe de France olympique de boxe amateur reconverti dans le coaching, John Mbumba est l’invité du RMC Fighter Club pour raconter comment il a aidé le « Predator » à préparer le défi du « Gypsy King ». La victoire ne sera pas inscrite pour le Camerounais dans les livres d’histoire. Mais l’exploit reste immense. Bienvenue dans ses coulisses.

On nous avait promis Stipe Miocic contre Jon Jones, GOAT des lourds contre GOAT tout court. Mais le champion a dû déclarer forfait. Pas grave, le menu de l’UFC 295 dans le mythique Madison Square Garden de New York reste ultra savoureux. Les -93 kilos vont couronner leur nouveau roi avec un choc de la violence entre l’ancien champion Jiri Prochazka et l’ancien souverain des -84 kg Alex Pereira. Et les poids lourds vont connaître un champion intérimaire en l’absence de Jones avec un choc entre la machine à KO Sergei Pavlovich et le très complet Tom Aspinall. Le Madison Square Garden est une enceinte qui mérite la crème de la crème. Et l’UFC 295 ne va pas déroger à la règle. Le RMC Fighter Club vous fait les présentations.